I gatti miagolano poco tra di loro. Da adulti, usano il miagolio soprattutto con le persone. Tra i gatti, quasi tutta la conversazione avviene su un altro canale: la coda, le orecchie, gli occhi, la postura e l'odore. Se impari a leggere questi segnali, capirai molto meglio il tuo gatto e ti risparmierai qualche graffio.
La coda, il termometro più visibile
È la prima cosa da guardare, perché si vede da lontano e cambia rapidamente.
- Coda sollevata in verticale, a volte con la punta leggermente piegata: è un saluto amichevole. I gatti la usano quando si avvicinano a un altro gatto o alle loro persone.
- Coda arruffata e incurvata: il gatto ha paura e vuole sembrare più grande. Di solito è accompagnata da un dorso inarcato e dal corpo di lato.
- Coda bassa o raccolta sotto il corpo: paura, insicurezza o desiderio di passare inosservati.
- Coda che batte o sbatte da un lato all'altro: irritazione o eccitazione eccessiva. Se lo stai accarezzando e inizia a scuoterla, è il momento giusto per fermarsi.
- Punta che si muove lentamente: attenzione, qualcosa lo interessa. È tipico quando osserva un uccello dalla finestra o un giocattolo.
Le orecchie, molto mobili e molto sincere
Ogni orecchio si muove grazie a una trentina di muscoli, quindi possono girare quasi separatamente. Questo le rende un indizio preciso del suo stato d'animo.
- In avanti e rilassate: interesse, curiosità o calma.
- Girati di lato, come le ali di un aereo: disagio o inquietudine. È un segnale di avvertimento precoce.
- Appiattite all'indietro contro la testa: paura o atteggiamento difensivo. Il gatto protegge le orecchie nel caso ci fosse una rissa.
- Una in avanti e l'altra girata: sta ascoltando due cose contemporaneamente. Niente di più.
Gli occhi e il famoso ammiccamento lento
Uno sguardo fisso e prolungato, tra i gatti, può essere interpretato come una sfida. Per questo molti gatti si avvicinano prima alla persona che non li guarda che a quella che li fissa tutto il tempo.
Il gesto opposto è l'ammiccamento lento: socchiudere gli occhi lentamente e mantenerli così per un momento. Nel 2020, un team dell'Università di Sussex ha pubblicato due esperimenti in cui i gatti rispondevano con più ammiccamenti lenti quando il loro proprietario lo faceva per primo, e si avvicinavano di più a una persona sconosciuta che ammiccava lentamente. Viene interpretato come un segnale di rilassamento e buona disposizione. Puoi provarlo: guardalo dolcemente, socchiudi gli occhi e distogli un po' lo sguardo.
Anche le pupille dicono cose, ma bisogna fare attenzione. Pupille molto dilatate possono indicare paura, eccitazione durante il gioco o semplicemente poca luce. Solo il contesto dice quale sia.
Postura e altri segnali
- Sdraiato di lato o a pancia in su: è tranquillo e si sente al sicuro con te. Ma mostrare la pancia non è un invito a toccarla. A molti gatti non piace, ed è facile ricevere un morso.
- Accovacciato, con le zampe raccolte e il corpo teso: è sulla difensiva o pronto a scappare.
- Strofinarsi contro le tue gambe o i mobili: lascia il suo odore con le ghiandole del muso. È un modo per marcare ciò che considera suo e familiare, te compreso.
- Impastare con le zampe anteriori: un gesto che viene da quando era un cucciolo e allattava. Negli adulti appare nei momenti di calma.
Il fusa non è sempre gioia
Lo associamo a un gatto felice in grembo, e molte volte lo è. Ma i gatti fanno anche i fusa quando hanno dolore, quando sono stressati, durante il parto o quando sono molto malati. Un gatto che fa i fusa e allo stesso tempo è nascosto, apatico o non mangia non è contento: potrebbe aver bisogno di un veterinario.
La regola d'oro: guarda il complesso
Nessun segnale è utile da solo. Una coda che si muove può essere gioco o rabbia a seconda che vada con orecchie rilassate o appiattite. Per leggere bene il tuo gatto:
- Osserva diverse parti contemporaneamente: coda, orecchie, occhi, postura.
- Tieni conto del contesto: non è la stessa cosa sul divano che nello studio del veterinario.
- Conosci il tuo gatto: ognuno ha il suo modo di esprimersi, e col tempo imparerai le sue sfumature.
- Rispetta gli avvertimenti: orecchie di lato, coda che sbatte o pelo del dorso che si ondula di solito annunciano un graffio.
Grattare è anche parte del suo linguaggio: marca con l'odore e con segnali visibili. Se vuoi sapere quale tiragraffi si adatta meglio al tuo gatto, hai una guida su come scegliere un tiragraffi per gatto.
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