La cavia, chiamata anche porcellino d'India, è un animale domestico tranquillo, socievole e molto espressivo. Ma ha esigenze molto precise che non sempre si conoscono. Ecco quelle principali, secondo le raccomandazioni dei veterinari di animali esotici e delle associazioni per il benessere animale come la RSPCA o la PDSA.
1. Mai da sola
La cavia è un animale che vive in gruppo. Da sola si annoia, si stressa e può andare incontro a depressione, quindi l'ideale è averne almeno due: due femmine, oppure una coppia con il maschio castrato. In Svizzera, di fatto, la legge obbliga a tenerle in compagnia.
Quello che non conviene è metterla insieme a un coniglio: il coniglio è più forte, può farle male senza volerlo e le trasmette malattie.
2. Spazio a terra, non in altezza
Le cavie non si arrampicano né saltano quasi mai: ciò di cui hanno bisogno è superficie per correre. Come riferimento, per due cavie si consiglia un minimo di circa 0,7 m², meglio se supera 1 m². Più spazio, più attività e una salute migliore.
- I piani e le rampe servono a poco e possono provocare cadute.
- Evita i pavimenti a griglia: danneggiano le zampe.
- I recinti ampi con base solida, sul pavimento di casa, sono tra le soluzioni migliori che puoi offrire loro.
3. Fieno senza limiti
Il fieno è la base della loro alimentazione, circa l'80 %. I loro denti non smettono di crescere e il fieno li consuma; inoltre, mantiene attiva la digestione. Deve essere sempre disponibile, pulito e fresco.
4. Verdura fresca e vitamina C
Le cavie, come noi, non producono vitamina C: devono assumerla con il cibo. Senza di essa possono ammalarsi (scorbuto).
- Ogni giorno, una manciata di verdura varia: peperone (rosso o verde), prezzemolo, songino, scarola, rucola…
- Un mangime specifico per cavie, in piccola quantità.
- La frutta, solo come premio e ogni tanto.
Cosa non devono mai mangiare
Lattuga iceberg, patate, cipolla, aglio, cioccolato, latticini, pane, né miscele con semi o frutta secca.
5. Acqua sempre
In un beverino o in una ciotola pesante che non si ribalti. Cambiala ogni giorno.
6. Una buona lettiera
Assorbente e senza polvere: lettiera di carta, di canapa o fodere in pile lavabili, in uno strato generoso. Evita i trucioli di pino o cedro non trattati, che irritano le vie respiratorie. Pulisci ogni giorno le zone sporche e fai una pulizia completa ogni settimana.
7. Nascondigli
Sono animali preda e hanno bisogno di posti dove rifugiarsi. Metti almeno un nascondiglio per ogni cavia, così non devono litigare per averlo.
8. Né freddo né caldo
Stanno bene tra i 18 e i 24 °C. Il caldo le colpisce molto: sopra i 26 °C circa possono soffrire un colpo di calore. Niente sole diretto né correnti d'aria.
9. Segnali d'allarme
Se una cavia resta più di 12 ore senza mangiare, è un'emergenza: portala da un veterinario di animali esotici. Lo stesso vale se noti diarrea, se respira con rumore, se dimagrisce o se è apatica e nascosta tutto il giorno.
Controlla le unghie ogni poche settimane (crescono molto) e i denti, e portala a un controllo dal veterinario una volta all'anno.
10. Pazienza e affetto
All'inizio possono essere timorose. Parlale a bassa voce, dalle la verdura con la mano e prendile sempre con entrambe le mani, sostenendo bene il sederino. Col tempo ti accoglieranno con i loro «uiii, uiii» e faranno persino saltelli di gioia, il famoso popcorning.
Una cavia ben curata vive tra i 5 e gli 8 anni.
Questo articolo ha carattere informativo generale. Per qualsiasi dubbio sulla salute della tua cavia, rivolgiti al tuo veterinario di animali esotici.
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