È una di quelle decisioni che quasi tutti devono prendere e su cui circolano molte idee a metà. Che ingrassano, che cambiano carattere, che una femmina "deve" avere almeno una cucciolata. Mettiamo in ordine ciò che si sa, senza drammi e senza vendere l'operazione come una soluzione magica.
Castrare e sterilizzare sono la stessa cosa?
Nel linguaggio comune vengono usati come sinonimi, ma non lo sono:
- Castrazione: si asportano i testicoli nel maschio o le ovaie (a volte anche l'utero) nella femmina. Scompaiono il calore e gli ormoni sessuali.
- Sterilizzazione in senso stretto: si impedisce la riproduzione, ad esempio con una vasectomia o una legatura, ma si mantengono gli ormoni e, con essi, il calore e gran parte dei comportamenti associati.
Nella pratica, ciò che si fa quasi sempre nelle cliniche è la castrazione, ed è a questo che ci riferiamo in questo articolo.
Vantaggi reali
- Addio alle cucciolate indesiderate. Sembra ovvio, ma è la ragione principale e quella che evita più abbandoni.
- Nelle femmine, scompare il rischio di piometra, un'infezione dell'utero che può essere molto grave, se si asporta l'utero o le ovaie.
- Meno rischio di tumori mammari nelle cagnoline, soprattutto quando l'operazione viene fatta da giovani. La protezione è maggiore quanto prima si castra e va scendendo con i calori.
- Nei maschi, meno marcature e meno fughe dietro a femmine in calore. Nei gatti maschi, le marcature con l'urina solitamente si riducono molto.
- Addio ai calori nelle gatte, che possono ripetersi più volte per stagione e sono estenuanti per lei e per la casa.
Ciò che non fa: non trasforma un cane con problemi di comportamento in un altro cane. Può aiutare nei comportamenti legati agli ormoni, ma la paura o l'aggressività per altre cause si lavorano con l'educazione e, se necessario, con un professionista.
I miti più ripetuti
"Se la castri, ingrassa"
Qui il mito ha una parte di verità. Dopo la castrazione diminuiscono le esigenze energetiche e di solito aumenta l'appetito, quindi il rischio di sovrappeso aumenta. Non è inevitabile: basta regolare la porzione, controllare i premi e mantenere l'esercizio. Pesarlo di tanto in tanto nelle prime settimane aiuta a coglierlo in tempo.
"Una femmina deve avere almeno una cucciolata"
Non c'è alcuna base per questo. Una cagnolina o una gatta non ha bisogno di allevare per stare sana o in equilibrio.
"Le cambierà il carattere"
Continuerà a essere lo stesso animale, con la stessa personalità. Ciò che cambia sono i comportamenti sessuali: cercare un partner, marcare, cavalcare.
A che età?
Qui non c'è un'età universale, ed è bene diffidare di chi la dà senza conoscere l'animale.
- Nei gatti, l'abitudine è farlo presto, intorno ai 4-6 mesi, prima del primo calore.
- Nei cani di piccola e media taglia, molti veterinari lo propongono verso i 6-12 mesi.
- Nei cani di grande e gigante taglia, è sempre più frequente aspettare che finiscano di crescere, perché in alcune razze si è visto un legame tra la castrazione molto precoce e certi problemi articolari. Bisogna metterlo sulla bilancia con il rischio di tumori mammari nelle femmine, che aumenta con i calori.
Per questo l'età si decide con il tuo veterinario, tenendo conto di razza, taglia, sesso, salute e di come vive l'animale.
Cosa dice la legge in Spagna?
La Legge 7/2023 sul benessere animale, in vigore da settembre 2023, prevede l'obbligo di identificare con microchip e sterilizzare i gatti prima dei sei mesi, salvo quelli iscritti nel registro degli allevatori. Nei cani non c'è un obbligo generale di castrazione. Poiché alcuni aspetti della legge sono ancora in attesa di sviluppo e ogni comunità e comune può avere le proprie norme, è bene consultare la normativa della tua zona.
Prima e dopo l'operazione
- Digiuno preventivo: segui esattamente le ore che ti indica la clinica.
- Collare elisabettiano o body chirurgico per evitare che si legga o si morda i punti.
- Riposo per qualche giorno: niente salti, corse o bagni finché non te lo dicono.
- Controlla la ferita ogni giorno. Se vedi gonfiore, fuoriuscita di pus, sanguinamento o se è abbattuto e non mangia, chiama la clinica.
- Regola il cibo fin dall'inizio per evitare che prenda chili.
La maggior parte dei cani e dei gatti si riprende in pochi giorni e torna alla sua vita normale senza altro.
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